寝る前に読んでやった本、６

「ロビンソン・クルーソー」

　長男が選んだ本はこれ。

　まず挿絵が格調高い。画家はサーニとなっていて、調べてみてもよくわからなかったが、いわゆる西洋絵画。

　最近の児童書の挿絵はアニメ風が多く、それはそれで読みやすくて否定しないが、古典文学に重みのある絵がついているのも良い。

　国際版少年少女世界文学全集第７巻（小学館）。

波乱万丈の見本

　本作で有名なのはもちろん無人島でのサバイバルだが、冒頭には海賊の奴隷になる話があり、無人島を脱出してからもピレネー山脈でオオカミに襲われる話がついている。盛りだくさん。胃にもたれるくらいコテコテだ。

　「レ・ミゼラブル」も六月暴動や修道院、下水道の描写が延々長かったし、「ガリバー旅行記」も、有名な小人の国以外に様々な国、そして日本にも行っている。これでもかってくらいに話を盛るのが、古典的サービス精神なのかもしれない。

大人にも子供にも

　いままで読んだ中で一番面白かった本は「ロビンソン・クルーソー」だと小学生の長男は言う。俺が読み聞かせするのを横で聞いていたカミさんも「それ、面白いね」と言っていた。

　主人公が直面する困難にリアリティと意外性があり、それを創意工夫で克服していく。

　例えば、小麦を栽培してパンを作ろうとするが入れ物がない。そこで粘土を見つけてきて、四苦八苦のすえ器を焼き上げる。その器で山羊の肉を入れたスープを作る。漂着して4年ぶりに熱い飲み物を口にする、とある。

　読むと「熱い飲み物」のありがたみが伝わってくる。

　失敗のほうも面白い。5か月もかかって丸木舟を作るが、完成した船が重すぎて海まで運べないこと気づいたりする。いかにもありそう。

聖書

　発熱し、不安にさいなまれたとき、船から運んだ箱の中に聖書をみつけ、それを読んで心の平安を取り戻す場面がある。それからロビンソンは朝と晩に必ず聖書を読み、危機のたびに聖書に助けられる。

　俺はキリスト教徒ではないが、聖書1冊の持つ力というものを考えさせられた。

　物語の後半で現地人のフライディが従者となる。フライディには彼なりの宗教観があるが、ロビンソンはなんとかしてフライディをそこから「すくいだそう」とする。

　ここまでくると現代の文化相対主義的感覚からすれば、よけいなお世話だ。当時とすれば当然なのだろうけど。

解説　中央大学教授　佐野雅彦

　解説も面白かった。

　はじめて知ったことが多かった。

　まず本書は世界初の一人称創作文学であったということ。当時の人々は実話だと信じ込んだというが、そりゃそうだろう。

　また、「ロビンソン・クルーソー」は好評をうけて第三部まで書かれたけど、内容は第一部におよばず今日ではほとんど読まれていないこと。たしかに聞いたことない。

おじさんの星

　そして、作者デフォーは「ロビンソン・クルーソー」が第一作で、書いたのが５９歳だったということ。

デフォーは、ろうそく屋の子どもとしてロンドンに生まれました。長ずるにおよび、いろいろの仕事に手を出しましたが、たいていは失敗し、破産の憂き目を見ています。

とあり、そののちに一躍文名をとどろかせたわけだ。

　ある意味、一番ワクワクさせられた。

　世界初の一人称創作文学という発明と、多くの痛みを伴った経験と、緻密なストーリーの構築、という３つの要素がかみ合って名作が生まれたのだろう。

大航海時代の冒険心

　全体を通じて、大海に漕ぎ出し一山当ててやろうという空気がみなぎっている本。今だったら、ネットの荒波を潜り抜けて仮想通貨で億り人を目指すかんじか。